Het meest besproken toevoeging van deze maand is Halo Campaign Evolved, de volledige remake van de originele Halo in Unreal Engine 5. De game verschijnt op 28 juli en is direct vanaf release speelbaar voor Game Pass Ultimate abonnees, zowel op console, pc als handheld. De remake laat de multiplayer PvP modi achterwege en richt zich puur op de campagne, wat past bij hoe Xbox dit jaar de 25-jarige geschiedenis van de franchise viert. Voor spelers die de originele Halo nooit hebben gespeeld of hem juist willen herbeleven met moderne graphics, is dit een van de opvallendere releases van het jaar binnen de dienst.
Naast Halo krijgt ook Gears of War Reloaded een plek binnen Game Pass Premium, nadat de game eerder exclusief was voor de Ultimate laag. Die stap komt niet toevallig vlak voor de release van de prequel Gears of War E-Day, die in oktober verschijnt. Wie de serie nog niet kent, kan zich zo alvast inlezen voordat het nieuwe deel uitkomt.
Behalve de twee shooters valt er ook het nodige te ontdekken buiten de bekende franchises. Tony Hawk's Pro Skater 1+2 keert terug in de bibliotheek, samen met Palworld dat inmiddels de volledige 1.0 versie heeft bereikt. Verder debuteren titels als The Planet Crafter, een rustige terraforming ervaring waarin je een vijandige planeet leefbaar moet maken en Hell Is Us, een actie-avontuur dat vorig jaar al goede recensies kreeg maar onder de radar bleef bij veel spelers. Ook Ascend to Zero, een isometrische roguelike van studio Flyway Games, schuift op dag één aan.
Deze bredere selectie laat zien dat Microsoft niet alleen leunt op grote merken om abonnees vast te houden. Juist de kleinere titels zorgen er vaak voor dat spelers iets nieuws ontdekken dat ze anders links hadden laten liggen. Wie liever niet direct downloadt, kan veel van deze games ook direct proberen via Xbox Cloud Gaming, waarmee je zonder installatie meteen aan de slag kunt op verschillende apparaten.
Tegenover de nieuwe aanwinsten staat, zoals elke maand, een lijst met games die de dienst verlaten. In juli gaat het om acht titels die eind van de maand uit de bibliotheek verdwijnen, na een eerdere golf van tien games begin juli. Abonnees krijgen doorgaans nog een korting van 20 procent als ze een vertrekkende game alsnog willen aanschaffen. Het is een terugkerend ritme binnen Game Pass, waarbij het aanbod continu verschuift en spelers goed moeten opletten welke titels ze nog willen uitspelen voordat ze niet langer beschikbaar zijn.
De update komt op een moment dat het bij Xbox niet overal rustig is. Recent werden verschillende studio's gesloten en verdwenen er banen binnen het bedrijf, wat vragen oproept over de koers voor de langere termijn. Toch laat de inhoud van deze maandelijkse update zien dat de dienst zelf op de korte termijn weinig aan waarde inboet. Met Halo als uithangbord en een brede mix aan kleinere titels blijft Game Pass een aanbod bieden waar zowel nieuwe als trouwe spelers wat aan hebben. Hoe de organisatorische onrust zich verder ontwikkelt, zal moeten blijken uit de aankondigingen die de komende maanden volgen.
Terug
